War die Ursache des plötzlichen Todes zunächst nicht bekannt, so wetteiferten auf allen Fernsehkanälen Anwälte, Medizinexperten und Entertainment-Insider mit möglichen Erklärungen und Einblicken in das bizarre Leben des Modells. Die stets mit dem Gewicht kämpfende Blondine hatte unlängst mit Hilfe eines Schlankheitsmittels 35 Kilo abgespeckt. Gegen Depressionen nahm sie Medikamente ein. In den neunziger Jahren ging sie wegen Schmerzmittel-Sucht auf Entzug. "Sie hatte sehr viele Probleme", sagte ihr früherer Anwalt Lenard Leeds dem Internetdienst "tmz.com". Er sei "traurig, aber nicht überrascht", kommentierte ihr einstiger Sprecher David Granhoff die Todesnachricht.

Die Schlagzeilen werden auch nach ihrem Tod nicht abreißen. Um ihre fünf Monate alte Tochter Dannie Lynn Hope ist ein bitterer Vaterschaftsstreit entbrannt. Smiths letzter Partner, ihr Anwalt Howard K. Stern, und ihr angeblicher Ex-Liebhaber, Fotograf Larry Birkhead, wollen beide das Mädchen gezeugt haben. Per DNA-Test will ein kalifornisches Gericht noch in diesem Monat die Wahrheit ans Licht bringen.

Nur drei Tage nach der Geburt des Mädchens auf den Bahamas war der 20 Jahre alte Sohn des Models, Daniel Smith, vermutlich an einer Überdosis von Methadon und Antidepressiva gestorben, als er seine Mutter im Krankenhaus besuchte. Sein mysteriöser Tod hat auch ein gerichtliches Nachspiel. Um "viele unbeantwortete Fragen" zu klären, haben die Behörden auf den Bahamas für Ende März eine Untersuchung angekündigt.